Le Muséum d'Histoire Naturelle de La Rochelle, where the giraffe who walked to Paris is exhibited, has re-opened after renovation. Remembering the little plaque that formerly identified her only as "la girafe de Sennar," I am honored to report from the museum's Website:

"La visite guidée:

L'histoire de la belle girafe Zarafa est passionante: quel voyage au départ d'Egypte! Quelle vie intrépide aux cotés du roi Charles X!...C'est à voir et à entendre...tous les mardis et les jeudis...

Zarafa est le nom de la girafe naturalisée du Muséum d'Histoire Naturelle de La Rochelle. Cette girafe est célèbre à plus d'un égard. C'est un cadeau diplomatique du vice-roi d'Egypte Méhémet Ali à Charles X et elle est la première girafe vivante à être arrivée sur le sol français. Après avoir traversé la méditerranée sur un bateau adapté à sa morphologie, Zarafa arrive à Marseille le 26 octobre 1826 où elle passe son premier hiver pour s'acclimater. Au printemps suivant, elle, et toute son escorte prennent la route pour Paris. Ce voyage durera six semaines. Arrivée à Paris, elle s'installe dans la ménagerie royale (actuel Jardin des plantes). Zarafa s'habitue très bien à cette nouvelle vie et s'éteindra dix-sept années plus tard (en 1845).

C'est une girafe de l'espèce massaï qui a été naturalisée sur une structure en bois. En 1931 le Muséum national d'histoire naturelle fit don de ce spécimen au Muséum d'histoire naturelle de La Rochelle."